Noch einmal bot Johannes Brahms all seine Meisterschaft auf für seine 4. Sinfonie, eines seiner letzten grossen Orchesterwerke, bevor er sich vornehmlich der Klavier- und Kammermusik widmete – das Resultat ist ein sinfonisches Schlusswort von ausgesuchter Grandeur. Paul Hindemith war bei der Komposition der Sinfonie Mathis der Maler und der gleichnamigen Oper über den Schöpfer des berühmten Isenheimer Altars auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als ihn die Nationalsozialisten nach der Uraufführung diffamierten und schliesslich ins Exil trieben. Zu den "gestandenen" Künstlern Brahms und Hindemith stösst im 3. Tonhallekonzert ein jüngerer: der amerikanische Komponist Jonathan Cziner mit seinem Orchesterwerk Rear-view. Am Pult des Sinfonieorchesters St. Gallen steht erstmals Ruth Reinhardt.