Offenbachs letzte Oper ist weit mehr als eine Sammlung fantastischer Episoden. Sie ist ein Künstlerdrama zwischen Rausch und Reflexion, Ironie und bitterem Ernst. In über hundert literarischen Werken sind es fiktive Ich-Erzähler, in deren Geschichten der wahre Dichter E. T. A. Hoffmann sein Leben einfliessen liess. In der 1881 uraufgeführten Oper Les Contes d’Hoffmann von Jacques Offenbach wird der Dichter selbst zur zentralen Figur eines Musiktheaters über Liebe, Kunst und Selbstverlust. In einer durchzechten Nacht in einer Berliner Kneipe erzählt Hoffmann von den drei Frauen, die sein Leben geprägt haben. Jede dieser Begegnungen endet im Scheitern und verschmilzt am Ende zu einem Zerrbild der Liebe selbst. Die Muse, welche in Verkleidung des Freundes Niklaus um den Künstler kämpft, tut dies ebenfalls aus Liebe zu ihm. Das ist ihr Drama: Gewinnt sie den Dichter, verliert sie den Menschen. Offenbachs Musik verbindet lyrische Innigkeit mit dämonischer Zuspitzung und satirischer Schärfe und zeichnet das Porträt eines zerrissenen Menschen, der leben, lieben und zugleich seiner Kunst treu bleiben will.
Mit Startenor Rolando Villazón in der Titelrolle gibt Michael Zlabinger sein Debüt am Pult des Sinfonieorchesters St.Gallen.

In der Oper Hoffmanns Erzählungen ist der reale Dichter E.T.A. Hoffmann die Hauptfigur. E.T.A. Hoffmann hat unzählige fantastische, unheimliche Geschichten geschrieben. In der Oper werden sie miteinander vermischt. Die Hauptrollen spielen die Automaten-Puppe Olympia, die Sängerin Antonia und die Mätresse Giulietta. Sie raubt Hoffmann am Ende sein Spiegelbild. Hoffmann ist in alle drei Frauen verliebt, immer endet die Beziehung katastrophal. Kann die Muse, die Göttin der Kunst, den Dichter retten?
Der Startenor Rolando Villazòn singt die Hauptrolle in Hoffmanns Erzählungen.